Stainless Steel | Uriah Heep - Demons and Wizards

Stainless Steel | Uriah Heep - Demons and Wizards

Κοιτώντας σε, γυρισμένος προς το μέρος σου, ο μάγος σε προσκαλεί να εισέλθεις στον μαγικό κόσμο που ξετυλίγεται μπροστά σου. Ένα αιθερικό πεδίο το οποίο μοιάζει βγαλμένο από την πιο ταξιδιάρικη φαντασία που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει κάποιος για να το αναπαραστήσει. Το τοπίο δειχνει ψυχρό, απόκοσμο, αλλά σίγουρα γοητευτικό! Ο καταρράκτης που χύνει τα νερά του πάνω στους φυσικούς, βραχώδεις σχηματισμούς προσδίδουν στην φυσική του ομορφιά, καθώς η πηγή του, στην κορυφή του βουνου, ξεχύνεται μέσα από τον γέρικο κορμό ενός δέντρου το οποίο έχει απλώσει τα ξερά του κλαδιά σαν τα γέρικα δάχτυλα των χεριών μιας αιωνόβιας μάγισσας, μοιαζοντας να αγκαλιάζει το σκοτεινό φεγγάρι (;) το οποίο στέκει μέσα στον έναστρο ουρανό! Ο μάγος, κρατώντας το ραβδί του στο ένα χέρι και προτάσσοντας το άλλο προς τα εσένα, σε καλεί να μεταβείς από τον δικό σου κόσμο στον δικό του αλλόκοσμο, προσπαθώντας να σε εντυπωσιάσει με τα ξόρκια του και την μαγική αστρόσκονη που αφήνει να ξεχυθεί γύρω του. Είναι διατεθειμένος να σε ταξιδέψει, να σου χαρίσει αυτή την μοναδική εμπειρία του να επισκεφτείς μέρη τα οποία δεν μπορείς καν να φανταστείς. Ενα μαγικό κάλεσμα από την άλλη πλευρά, ένα ταξίδι στο φώς αλλά και στο σκοτάδι, απλά αφήνοντας την φαντασία σου να γίνει το όχημα προς αυτόν τον προορισμό, διαβαίνοντας την Πύλη την οποία κρατάς στα χέρια σου. Αυτή δεν είναι άλλη, παρά το εξώφυλλο του δίσκου για τον οποίο θα μιλήσουμε σήμερα. Το κλασσικό ροκ διαμάντι Demons and Wizards των Uriah Heep!

Βρισκόμαστε στο 1972, όταν οι Uriah Heep κυκλοφορούν αυτό το μνημειώδες μουσικό έργο που έμελλε να είναι μια από τις πιο σημαντικές στιγμές της καριέρας τους. Ο δίσκος αυτός αποτέλεσε τεράστια επιρροή για την ροκ μουσική σκηνή, συμβάλλοντας με τον ήχο και την αισθητική του στο σμίλεμα αυτού του νέου ρεύματος που ετοιμαζόταν να εμφανιστεί περίπου από το δεύτερο μισό της δεκαετίας του '70, το οποίο δεν είναι άλλο από το Heavy Metal! Όπως έχω τονίσει κατά καιρούς, η αισθητική της αγαπημένης μας μουσικής τίμησε τις ρίζες της, οι οποίες προέρχονται από τις μουσικές επιρροές των δεκαετιών του '60 και '70, πάτησε σε αυτές, τις εξέλλιξε και έφερε στα μουσικά πράγματα τον ρηξικέλευθο και επαναστατικό ήχο του καθαρού Ατσαλιού, που για περισσότερο από 40 χρόνια συντροφεύει τους απανταχού ακροατές της, ταξιδεύοντας τους στα μαγικά τοπία της φαντασίας με τα οποία έχει όλα αυτά τα χρόνια ασχοληθεί! Να θυμίσουμε ότι οι Blind Guardian έχουν διασκευάσει το κομμάτι The Wizard, ενώ το heavy/power metal συγκρότημα Demons & Wizards πήρε το όνομα του από τον συγκεκριμένο δίσκο.

Πριν προχωρήσω στο κομμάτι του άρθρου το οποίο αφορά τα τραγουδια, τα οποία περιλαμβάνονται στο Demons and Wizards, αξίζει να σταθούμε σε δύο σημεία. Το πρώτο είναι ο καλλιτέχνης ο οποίος φιλοτέχνησε το εξώφυλλο του δίσκου, ο οποίος κατάφερε να αποδώσει περίτεχνα το συναίσθημα που αποπνέει ο τίτλος του, οπτικοποιώντας τον κόσμο μέσα στον οποίο λαμβάνει χώρα αυτό το σχεδόν 40λεπτο μουσικό ταξίδι. Πρόκειται για τον Roger Dean, έναν σπουδαίο καλλιτέχνη ο οποίος είναι γνωστός για τους εκπληκτικούς πίνακες φανταστικών τοπίων και κόσμων, για αρκετά από τα εξώφυλλα των Uriah Heep, Yes, Budgie και Αsia, αλλά και κάποιων πολύ κλασσικών και σπουδαίων βιντεοπαιχνιδιών, όπως την σειρά των Shadow of the Beast και Agony που πολλοί παίξαμε την δεκαετία του '90 στην Amiga και στα γνωστά "ουφάδικα" της εποχής!


Ο ολοκληρωμένος πίνακας ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για το εξώφυλλο του Demon and Wizards


O πίνακας Freyja's Castle, αφιερωμένος στην κόρη του Freyja, ένα κλασσικό δείγμα των παράξενων κόσμων που αναπαριστούνταν στα έργα του Roger Dean

Το επόμενο στο οποίο θα πρέπει να σταθούμε είναι το όνομα της μπάντας, το οποίο προέρχεται από τον χαρακτήρα Γιουράϊα Χιπ, ο οποίος περιέχεται στο κλασσικό βιβλίο του Καρόλου Ντίκενς με τίτλο Ντέϊβιντ Κόππερφίλντ, το οποίο κυκλοφόρησε το 1850. Αν και η απόφαση να δώσουν αυτό το όνομα στην μπάντα, που μέχρι τότε ονομαζόταν Spice, πρόεκυψε μάλλον τυχαία (την περίοδο των Χριστουγέννων του 1969 το όνομα του Καρόλου Ντίκενς υπήρχε παντού εξαιτίας των εκατό χρόνων από τον θάνατο του), παρόλ' αυτά η συγκεκριμένη επιλογή κατάφερε να συνδέσει τους Uriah Heep με έναν από τους κυριότερους μυθιστοριογράφους που ανέδειξε η γενέτειρά τους η Μεγάλη Βρετανία, του οποίου τα έργα αποτελούν σταθμούς, έχοντας δημμιουργήσει μερικούς από τους πιο χαρακτηριστικούς ήρωες στον στην παγκόσμια λογοτεχνία!


Ο Γιουράϊα Χιπ (αριστερά) συνομιλώντας με τον Ντέϊβιντ Κόππερφιλντ, έργο του Frederick Barnard

O δίσκος ανοίγει με ένα εκ των πλέον κλασσικοτέρων κομματιών των Uriah Heep, το The Wizard. Μιλάει για κάποιον, ο οποίος σε μια νυχτερινή του περιπλάνηση, έχει την τύχη να συναντήσει τον Μάγο των χιλίων βασιλιάδων! Συνομιλεί μαζί του, περνάει ευχάριστες ώρες πίνοντας κρασί, ακούγοντας τα λόγια σοφίας που του αποκαλύπτει, κάνοντας αυτή την συνάντηση μία από τις σημαντικότερες της ζωής του...

"He was the wizard of a thousand kings
And I chanced to meet him one night wandering"...

..."He had a cloak of gold and eyes of fire
And as he spoke, I felt a deep desire
To free the world of its fear and pain
And help the people to feel free again"


Το επόμενο κομμάτι, το Traveller In Time μας μιλάει για έναν άνθρωπο ο οποίος έχει στόχο στην ζωή του, καθοδηγούμενος από τις προσωπικές τραυματικές εμπειρίες, να ταξιδέψει πίσω στον χρόνο για να βοηθήσει την ανθρωπότητα. Σκέφτεται ότι πρέπει να υπάρχει κάποιος τρόπος για αυτό το ταξίδι. Ο χρόνος είναι εκεί και περιμένει να τον επισκεφτεί...

"If I could go back the same way I got here
And see the people that I once held so near
I'd do my best to find an answer for you"...

..."I've tried for so long to find
Some way of helping mankind
Go!"


Το Rainbow Demon μας μιλάει για έναν δαίμονα o οποίος πανίσχυρος προχωρά πάνω στο άλογο του από πύρινη φλόγα. Κανένας δεν τον σταματά, προχωρά αγέρωχος με τις μαγικές του ιδιότητες, καβαλώντας το άλογο του μέρα και νύχτα...

"There rides the Rainbow Demon
On his horse of crimson fire
Black shadows are following closely
On the heels of his desire"...

..."Rainbow Demon, pick up your heart and run
Rainbow Demon, lives for his sword and his gun"


Στο κομμάτι The Spell οι στίχοι κάνουν αναφορά σε έναν πανίσχυρο μάγο με υπεράνθρωπες δυνάμεις. Εγωιστής, προσπαθώντας να επιβάλλει την πανίσχυρη μαγεία του. Επηρρεασμένος από καταστάσεις όπως είναι ο έρωτας. Ένα κομμάτι το οποίο θεωρείται συνέχεια του προηγούμενου με τίτλο Paradise...

"Love and truth will follow me
An army of reality
Brought from every corner
Of the world
You will never break the spell
I'll summon all the fires of hell
And this is my advice
For what it's worth"


Εν κατακλείδι, οι Uriah Heep έχουν αποτελέσει μία από τις σημαντικότερες μπάντες στην ιστορία της ροκ μουσικής, εδραιώνοντας το ίδιο το είδος και συνεχίζοντας να δημιουργούν μέχρι σήμερα. Η πολυπλοκότητα και η ποικιλία του ήχου τους, ο οποίος μπολιάζει μπλουζ, ροκ, φολκ, φτάνοντας σε στιγμές στο μελωδικό μέταλ, σε συνδυασμό με την προοδευτικότητα και την δυναμικότητα των συνθέσεων τους, αλλά και με τις απαραίτητες αισθητικές προσεγγίσεις του Φανταστικού, έκαναν τους Uriah Heep να αποτελούν έναν από τους γνήσιους προπάτορες του Heavy Metal! Κάθε συνεπής ακροατής του χώρου είναι σίγουρο ότι αναγνωρίζει την προσφορά και το έργο της μουσικής παρέας από το Λονδίνο και μαζί τους αναφωνούμε, όπως ύμνησαν αργότερα και οι ίδιοι... Return to Fantasy!