Stainless Steel | Trans-Siberian Orchestra - Christmas Eve and other stories

Stainless Steel | Trans-Siberian Orchestra - Christmas Eve and other stories


 

Βρισκόμαστε ήδη στην εορταστική περίοδο, βαδίζοντας ολοταχώς προς τα Χριστούγεννα. Φέτος, λόγω των γεγονότων και των δυσχερών εξελίξεων με την πανδημία του Covid-19, οι χριστουγεννιάτικοι εορτασμοί δεν θα είναι όπως θα θέλαμε, κρατώντας μας μακριά από τα αγαπημένα μας πρόσωπα ή/και μέρη που θα θέλαμε να βρισκόμαστε. Σε καμία όμως περίπτωση δεν θα πρέπει να χάνουμε το κουράγιο μας και να απογοητευόμαστε, αλλά να διατηρούμε μέσα μας αναμμένη την φλόγα της ελπίδας για το καλύτερο αύριο που έρχεται, όπως και την ζεστασιά και την θαλπωρή που μας προσφέρουν αυτές οι άγιες μέρες. Έτσι λοιπόν, η σημερινή πρόταση της στήλης του Stainless Steel, ξεπηδάει μέσα από το πνεύμα των Χριστουγέννων χαρίζοντας μας το χαρμόσυνο μήνυμα και την αγαλλίαση μέσα από τις υπέροχες μελωδίες της. Φυσικά μιλάμε για το μουσικό project των Trans-Siberian Orchestra και τον δίσκο τους 'Christmas Eve And Other Stories', που κυκλοφόρησε το 1996. Δεν θα μπορούσα, ως συντάκτης της παρούσας στήλης και οπαδός της rock/metal μουσικής, να σκεφτώ κάτι πιο ταιριαστό και ιδανικό για την περίοδο των εορταστικών ημερών των Χριστουγέννων. Είναι ένας δίσκος που αποτελεί το προσωπικό μου soundtrack αυτών των ημερών, εδώ και πάρα πολλά χρόνια, μιας και προσωπικά το έχω αναγάγει σε ένα από τα πράγματα που έχω συνδέσει με τα Χριστούγεννα. Πάμε όμως να γνωρίσουμε την ιστορία αυτού του δίσκου.

Οι Trans-Siberian Orchestra, αποτελούν ένα super-project, το οποίο προέκυψε από την συνεργασία των Paul O’ Neill και Jon Oliva των Savatage. Ως γνωστόν, ο Paul O’ Neill, ο οποίος δυστυχώς απεβίωσε το 2017, ήταν επί σειρά ετών παραγωγός, συνθέτης και άτυπα –στην συνείδηση όλων- μέλος των Savatage, μιας και με την συμμετοχή στην διαδικασία των συνθέσεων και του στιχουργικού μέρους, συνέβαλλε ουσιαστικά στον ήχο τους. Έτσι λοιπόν και εδώ, οι δύο επικεφαλής της όλης αυτής προσπάθειας κράτησαν τα στοιχεία του μεταγενέστερου μουσικού ύφους των Savatage, το οποίο χαρακτηρίζεται από στοιχεία progressive, συμφωνικού metal/rock και rock όπερας, διανθίζοντας το από χριστουγεννιάτικα μουσικά θέματα, που οδήγησε στο χτίσιμο του τελικού αποτελέσματος για το οποίο μιλάμε. Οι TSO αποτελούν ένα τολμηρό, μα επιτυχημένο μουσικό 'πείραμα', που με το 'Christmas Eve And Other Stories' έθεσαν τα θεμέλια για την μετεξέλιξη και καλλιτεχνική συνέχεια των Savatage, ειδικά μετά την διάλυση τους (αυτή την στιγμή που διαβάζεται αυτό το άρθρο υπάρχει έντονη φημολογία για ένα νέο δίσκο των Savatage, που θα υποστηριχθεί και από μια περιοδεία για την προώθηση του!).
 


Εντυπωσιακή η σκηνική παρουσία τους...
 

Ο πυρήνας του μουσικού σχήματος των TSO αποτελείται κατά βάση από μέλη των Savatage αλλά και μια πλειάδα άλλων καλλιτεχνών (μουσικών και τραγουδιστών) που συμμετέχουν σε αυτό. Πρόκειται για μια μεγαλεπήβολη μουσική προσπάθεια, που αρχικώς κινήθηκε με γνώμονα την δημιουργία δίσκων που αφορούν τα Χριστούγεννα και ιστορίες που ξεπηδούν μέσα από το εορταστικό κλίμα. Το 'Christmas Eve And Other Stories', αποτελεί το πρώτο μέρος της λεγόμενης Christmas Trilogy τους, που ολοκληρώθηκε με τα 'Christmas Attic' του 1998 και 'The Lost Christmas Eve' του 2004 (σας προτείνω να τα ακούσετε, ανεπιφύλακτα!).

Μουσικά, το 'Christmas Eve And Other Stories' περικλείει μέσα του πολλά και διαφορετικά στοιχεία, ξεκινώντας κατά βάση από το συμφωνικό rock, το οποίο σε στιγμές αγγίζει το μελωδικό metal, με δυναμικά περάσματα και καλοδουλεμένες μελωδίες από τις ηλεκτρικές κιθάρες. Βέβαια, το πιάνο, αλλά και τα πλήκτρα έχουν ιδιαιτέρως μεγάλο ρόλο στις συνθέσεις μιας και με τον χαρακτηριστικό ήχο τους είναι απόλυτα ταιριαστά με τις χριστουγεννιάτικες μελωδίες οι οποίες έχουν ενσωματωθεί μέσα στον δίσκο, όπως τις 'O Come All Ye Faithful', 'O Holy Night' και 'The First Noel'. Δεν λείπουν φυσικά οι ακουστικές στιγμές, που αναδεικνύουν αυτό το ζεστό γιορτινό συναίσθημα που σε περιβάλλει ακούγοντας τον δίσκο, το οποίο γίνεται ακόμα πιο όμορφο και γιορτινό, τόσο με τις υπέροχες φωνές των παιδικών χορωδιών, όσο και με τα πολυφωνικά μέρη των τραγουδιστών που συμμετέχουν, οι οποίοι με μοναδική δεξιότητα υμνούν τα Χριστούγεννα μέσα από κλασσικές μελωδίες χριστουγεννιάτικων καλάντων. Πρόκειται για έναν δίσκο στον οποίο όλοι θα βρουν κάτι, το οποίο θα αγγίξει την ψυχή τους με την ζεστασιά του και τα υπέροχα μουσικά θέματα του. Και γιατί να μην βρει κάτι άλλωστε; Ποιος λέει όχι σε καλαίσθητη, αριστοτεχνικά πλασμένη μουσική δημιουργία που υμνεί μια από τις καλύτερες και πιο όμορφες στιγμές του χρόνου;
 


 

Εκτός όμως από την μουσική πλευρά, στο 'Christmas Eve And Other Stories' υπάρχει και η ιστορία που κρύβεται πίσω από αυτό. Δεν αποτελεί έναν εξ ολοκλήρου concept δίσκο, αλλά μέσα στα κομμάτια του κυριαρχεί μια ιδιαίτερη ιστορία, σαν μέρος του μεγαλύτερου συνόλου, η οποία, κατά την ακρόαση της εμπλουτίζεται με παραδοσιακά κάλαντα, instrumental κομμάτια, ολοκληρώνοντας την ατμόσφαιρα που περικλείεται μέσα στον δίσκο.

Ένας νεαρός άγγελος στέλνεται στην Γη για να αναζητήσει και να φέρει στον Κύριο "αυτό το οποίο αναπαριστά με τον καλύτερο τρόπο ότι καλό έχει γίνει εις το όνομα αυτής της ημέρας". Θα είναι κάτι που θα φέρει σαν δώρο στην επιστροφή του στους Ουρανούς, το οποίο μόνο άγγελοι θα μπορούν να κρατήσουν στα χέρια τους και να το μεταφέρουν...

An angel came down
One night to the Earth
A mission from God
To find out the worth
Of everything that
His children had done
Since that winter night
The birth of His son

Ο άγγελος περιφέρεται σε όλο τον κόσμο μέχρι που ακούει τις προσευχές ενός απεγνωσμένου πατέρα, ο οποίος έχει να δει την κόρη του εδώ και πάρα πολλά χρόνια...

...Ι don't believe I can say what had happened
All of those words that we put into play
No longer matter, I should have known that then
I just know you're far away

On this Christmas day
On this Christmas day
On this Christmas...

Ακούγοντας τον πόνο του πατέρα, βρίσκει τελικά την κόρη του να στέκεται μόνη μέσα στο κρύο, έξω από ένα μπαρ. Πηγαίνοντας μέσα, συνομιλεί με τον μπάρμαν, ο οποίος πλημμυρισμένος από καλοσύνη και συγκίνηση, παίρνει όλες τις εισπράξεις από το ταμείο και τις δίνει στο κορίτσι για να μπορέσει να επιστρέψει στο σπίτι του, βάζοντας τη σε ένα ταξί για να την πάει στο αερόδρομιο. Μια πράξη καλοσύνης, με ένα μήνυμα που θα πρέπει να γεμίζει τις καρδιές όλων μας και η οποία συμπυκνώνεται στους στίχους...

...If you want to arrange it
This world you can change it
If we could somehow make this
Christmas thing last

By helping a neighbor
Or even a stranger

And to know who needs help
You need only just ask... 

Η ιστορία κλείνει με τον πατέρα να προσεύχεται για να επιστρέψει η κόρη του. Μέσα από εσωτερικές συγκρούσεις, ενοχές, αλλά και βαθιά πίστη για να την ξαναδει. Αυτή την νύχτα. Την πιο άγια νύχτα από όλες...

So, tell me Christmas
Are we wise
To believe in things we never see
Are prayers just wishes in disguise
And are these wishes being granted me
For now I see
The answering
To every prayer I've prayed

She's coming home this
Christmas Day...

Μετά από αυτή την περιήγηση του στη Γη, ο νεαρός άγγελος επιστρέφει στους Ουρανούς κρατώντας το δώρο, για τον Κύριο, μέσα στο χέρι του. Ένα δώρο που αντιπροσωπεύει με τον καλύτερο τρόπο ότι καλό έγινε στο όνομα αυτής της ημέρας...

...And so as he flew
Back over the land
A gift for his Lord
Was there in his hand

It was the glow of a light
It was the heart of a song
It was the tear of a child
Where they never belonged
It was the wish of a soul
On an old neon light
And the Lord smiled at him
On that cold winter night...

Κατά την διάρκεια της ακρόασης του δίσκου θα ταξιδέψετε, θα συγκινηθείτε, θα προβληματιστείτε. Το μόνο σίγουρο είναι ότι θα πλημμυρίσετε από θαλπωρή και αγαλλίαση, καθώς η ακρόαση του δίσκου θα προχωράει. Θα βγάλει από μέσα σας ότι καλό και όμορφο, ότι πιο γιορτινό, πιο αληθινό. Αφήστε την ψυχή σας και το σπίτι σας να πλημμυρίσει από την ομορφιά αυτού του δίσκου. Το 'Christmas Eve And Other Stories' είναι ένας δίσκος που, εν τέλει, έστω και με αφορμή αυτές τις γιορτινές μέρες, ας μας κάνει όλους λίγο καλύτερους κάθε φορά που τον ακούμε. Αυτό είναι το νόημα των Χριστουγέννων, άλλωστε. Να μας θυμίζει να γινόμαστε όλοι μας, λίγο καλύτεροι άνθρωποι...

Καλά Χριστούγεννα σε όλους!