Vincent Price | Η φωνή του... μακάβριου!

Vincent Price | Η φωνή του... μακάβριου!

Αν και εκ πρώτης όψεως μπορεί να μην σας θυμίζουν κάτι, παρόλα αυτά όλοι σας γνωρίζετε αυτούς τους στίχους, όλοι σας τους έχετε ακούσει και πιθανότατα σιγοτραγουδήσει...

Αποτελούν μέρος της απαγγελίας με την οποία κλείνει το θρυλικό “Thriller” του Michael Jackson. Την επιβλητική, απόκοσμη φωνή του σε αυτό το κομμάτι δανείζει ο ηθοποιός Vincent Price, ο οποίος κατάφερε να αφήσει ανεξίτηλο το σημάδι του στο συγκεκρίμένο iconic τραγούδι της δεκαετίας του ’80, δίνοντας του εκείνη την αύρα του τρόμου και του μυστηρίου που απαιτούνταν (σε συνδυασμό πάντα με το εκπληκτικό βίντεο-κλιπ που συνόδευε το τραγούδι). Με την βαθιά, απόκοσμη φωνή του, το μοναδικό ηχόχρωμα της, το χαρακτηριστικό γέλιο του στο τέλος της αφήγησης και την ζοφερή ατμόσφαιρα που κατάφερε να «χτίσει» καθιέρωσε αυτή του την συμμετοχή σαν μία από τις χαρακτηριστικότερες -ίσως και την πιο χαρακτηριστική- συμμετοχή στην παγκόσμια μουσική βιομηχανία.

Σε αυτό το σημείο θα ήθελα να σας δώσω ένα fun fact που αφορά άλλη μια πολύ χαρακτηριστική στιγμή της μουσικής βιομηχανίας, η οποία προέρχεται από τον χώρο του heavy metal αυτή τη φορά. H πρώτη επιλογή των Iron Maiden για την χαρακτηριστική απαγγελία στην εισαγωγή του “The Number of the Beast” ήταν ο Vincent Price! Τελικώς όμως η μπάντα συνεργάστηκε με τον ηθοποιό Barry Clayton, μιας και ο Price είχε αρνηθεί να κάνει οποιοδήποτε για αμοιβή κάτω των £250.000!!!

Όπως καταλάβατε θα ασχοληθούμε με τον Vincent Price, έναν πολυτάλαντο ηθοποιό, μια πολύπλευρη προσωπικότητα που έχει καταφέρει να αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα της τόσο στον κινηματογράφο, την τηλεόραση αλλά και την μουσική, λόγω της συνεργασίας που αναφέραμε παραπάνω. Ειδικότερα όμως θα μας απασχολήσει κάτι ακόμα, πολύ πιο συγκεκριμένο και άγνωστο -ενδεχομένως- σε πολλούς, το οποίο υπάρχει στην ήδη πλούσια λίστα των δραστηριοτήτων του, στις δεκαετίες της πολύ ενδιαφέρουσας καλλιτεχνικής πορείας του. Αλλά πριν πάμε σε αυτό ας ξεκινήσουμε με το ερώτημα…

…ποιος είναι ο Vincet Price;

O Vincent Leonard Price Jr. (27 Μαΐου 1911 – 25 Οκτωβρίου 1993) ήταν Αμερικανός ηθοποιός, ραδιοφωνικός και τηλεοπτικός παρουσιαστής, ιστορικός τέχνης και συλλέκτης έργων τέχνης, λάτρης της καλής κουζίνας και των gourmet γεύσεων, συγγραφέας. Στο ενεργητικό του περιλαμβάνονται δεκάδες ταινίες, θεατρικές παραστάσεις, εμφανίσεις στην τηλεόραση και το ραδιόφωνο, κατά την διάρκεια της πλούσιας και πολυετούς καριέρας του. Από το 1938, που συμμετείχε στην πρώτη του ταινία “Service De Luxe”, μέχρι και σχεδόν το τέλος της ζωής του, με την συμμετοχή του στην ταινία “Edward Scissorhands”, υπήρξε ένας ακούραστος και υπερπαραγωγικός καλλιτέχνης.

Θαύμαζε τον Edgar Alan Poe και μελετούσε το έργο του με ιδιαίτερη προσοχή και ζήλο. Αυτό τον οδήγησε στο να πρωταγωνιστήσει σε αρκετές κινηματογραφικές παραγωγές που βασίζονταν πάνω στο έργο του Αμερικανού συγγραφέα του γοτθικού τρόμου, με ταινίες όπως τις “The House of Usher”, “The Pit and the Pendulum”, “The Raven”, “The Masque of the Red Death” κτλ.

Η ενασχόληση του με το έργο του Edgar Allan Poe ήταν σίγουρα ένα από τα καθοριστικά (αν και θεωρώ το καθοριστικό) στοιχείο που διαμόρφωσε την μετέπειτα καλλιτεχνική του πορεία. Αν και κατά την διάρκεια της καριέρας του πρωταγωνίστησε σε διάφορα είδη ταινιών, μεταξύ των οποίων η κωμωδία, το δράμα αλλά και το science fiction, πιστεύω ότι ακολούθησε το κλίμα και την ατμόσφαιρα που απόρρεε από την μανιώδη μελέτη του Poe, που τόσο τον γοήτευε! Συνέδεσε το όνομα του με το μυστήριο, το τρομακτικό, το παράξενο. Από ένα σημείο και μετά το όνομα Vincent Price ήταν συνώνυμο του τρόμου για όσους παρακολουθούσαν τις δουλειές του.

Οι Deep Purple, θα τραγουδήσουν στο κομμάτι “Vincent Price”, από τον δίσκο τους Now What?! του 2013:

“...It feels so good to be afraid
Vincent Price is back again...”

Φυσικά, πέραν των κινηματογραφικών του ταινιών, ο Vincent Price είχε μια πλούσια και έντονη πορεία στον χώρο του θεάτρου, της τηλεόρασης και του ραδιοφώνου, όντας ο οικοδεσπότης σε σειρές όπως το τηλεοπτικό “Mystery!” ή το ραδιοφωνικό “The Price of Fear”. Παράλληλα όμως με όλα αυτά, ο Vincent Price ανέπτυξε μια πολύ ενδιαφέρουσα και αξιοπρόσεκτη πορεία στον χώρο της «δισκογραφίας». Εδώ είναι το σημείο το οποίο θα σταθούμε και που μας ενδιαφέρει. Γιατί όμως βάζω την λέξη δισκογραφία μέσα σε ομοιωματικά; Θα σας εξηγήσω.

Ήδη από την δεκαετία του ’60 κυκλοφορούσαν δισκογραφικές δουλειές, σε βινύλιο, οι οποίες περιείχαν αφηγήσεις ιστοριών, διηγήσεις θρύλων, παραμυθιών, διηγημάτων, ποίησης κτλ. Φυσικά, υπήρξαν αρκετοί στην πορεία οι οποίοι είχαν προχωρήσει σε αυτή την πρακτική της κυκλοφορίας τέτοιων δίσκων, μιας και ήταν ο μοναδικός τρόπος της εποχής για να προσεγγίσουν τους ακροατές τους, σε μια άλλη πλατφόρμα πέραν αυτής του ραδιοφώνου.


-Hey Vincent, I really thank you for coming in the show tonight and so do all the Muppet Monsters.
-Well, thank you Kermit. I never met a monster I didn't like!

Αυτοί οι δίσκοι, οι οποίοι τοποθετούνται στην κατηγορία “spoken words albums”, δεν άφησαν ασυγκίνητο τον Vincent Price, ο οποίος προχώρησε στην κυκλοφορία, ως αφηγητής, μερικών εξ αυτών και πολύ χαρακτηριστικών στον συγκεκριμένο χώρο. Θα ήταν απόλυτα λογικό να αναφέρουμε πως τα συγκεκριμένα άλμπουμς, τόσο του Vincent Price όσο και των υπολοίπων καλλιτεχνών που πειραματίστηκαν στις ηχογραφημένες διηγήσεις, και μιας και το βινύλιο ήταν το μοναδικό μέσο της εποχής, αποτέλεσαν τον πρόγονο των σημερινών podcasts και audiobooks! 

Φυσικά, δεν μπορούμε να μιλάμε για δισκογραφικές κυκλοφορίες οι οποίες κάνανε πάταγο όταν κυκλοφορούσαν ή κατάφερναν να σκαρφαλώσουν στα top charts της εποχής. Κάθε άλλο! Επρόκειτο για κυκλοφορίες που απευθύνονταν σε πολύ συγκεκριμένο κοινό, χωρίς να μπορούμε να μιλάμε για κινήσεις που απέβλεπαν στο κέρδος και τις υψηλές πωλήσεις, παρά περισσότερο στο να καλύψουν ένα «κενό», αν θέλετε, σε αυτή την μορφή διασκέδασης και ψυχαγωγίας.

Είτε επρόκειτο για την απαγγελία ενός ποιήματος, μιας ιστορίας, ενός μονολόγου, η φωνή του κατάφερνε να χτίσει το περιβάλλον μέσα στο οποίο διαδραματίζονταν η ιστορία που διηγούνταν και να εγκλωβίσει τον ακροατή μέσα στην ατμόσφαιρα της. H απόλαυση που χαρίζει η ακουστική αυτή εμπειρία στα αυτιά των ακροατών είναι εξίσου δυνατή με την παρακολούθηση ενός κινηματογραφικού έργου. Ενδεχομένως, για κάποιους, να είναι ακόμα πιο έντονη, μιας και μέσα από την εξιστόρηση, την διακριτική μουσική υπόκρουση και κάποια διάσπαρτα ηχητικά εφέ που προσδίδουν στην ατμόσφαιρα, ο ακροατής καλείται να πλάσει ο ίδιος το σκηνικό μέσα στο μυαλό του. Να ταξιδέψει νοερά, σε τόπους μαγεμένους, να συναντήσει παράξενα πλάσματα, μάγισσες, να ακολουθήσει την φωνή που τον καθοδηγεί μέσα σε αυτό την παράξενη αφηγηματική περιπέτεια.

Νομίζω όμως πως ήρθε η ώρα να δούμε μερικές χαρακτηριστικές κυκλοφορίες, τις οποίες ο μαιτρ του μακάβριου κυκλοφόρησε, δανείζοντας την φωνή του σε αυτές, μέσα από το μοναδικό του ταλέντο στην θεατρική αφήγηση.

To 1969 κυκλοφορεί το “Witchcraft~Magic: An Adventure In Demonology”. Ο τίτλος του χαρακτηριστικός και το περιεχόμενο του αυτό ακριβώς που υποδηλώνει. Ένα αφηγηματικό ταξίδι στην ιστορία της μαγείας, τις πρακτικές της, τις μάγισσες, τις κατάρες και τα ξόρκια, την δαιμονολογία και πολλά άλλα θέματα που κινούνται στον χώρο της μαγείας και του αποκρυφισμού. Ένας ιδιαίτερος δίσκος τον οποίο απογειώνει η μαγική φωνή του Price, συμπεριλαμβανομένης και μια πολύ ενδιαφέρουσας ιστορίας που μας μεταφέρει κατά την διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου (Hitler and Witchcraft).

Από το “Tales of Witches, Ghosts and Goblins” του 1972 και έπειτα, ο Vincent Price θα κυκλοφορήσει μια σειρά δίσκων οι οποίοι, θεματικά, κινούνται στην αφήγηση ιστοριών που κινούνται ανάμεσα στο folklore, τις ιστορίες τρόμου και την μαγεία.

Θα πρωταγωνιστήσει, με την φωνή του, στους "A Coven of Witche’s Tales” και “A Graveyard of Ghost Tales” του 1973, θα αφηγηθεί ιστορίες του αγαπημένου του Edgar Allan Poe στα “The Imp of the Perverse”, “The Gold-Bug” και “Ligeia” των 1974, 1975 και 1977 αντίστοιχα, θα αφηγηθεί ιστορίες και ποίηση στο “A Hornbook for Witches – Stories and Poems for Halloween” του 1976.

Από τον θρύλο της Baba Yaga και άλλων παραδοσιακών λαϊκών θρύλων και δοξασιών, στον Edgar Allan Poe, τον Oliver Wendell Holmes, τον Carl Carmer, την Dorothy Gladys Spicer, τον Charles Kingsley, την Leah Bodine Drake και άλλους. Από τις διηγήσεις του γύρω από την μαγεία και τις πρακτικές της, στην αφήγηση σκοτεινών ιστοριών και ποίησης. Μέσα σε ένα γοητευτικά μεταφυσικό συνονθύλευμα ιστοριών, ο Vincent Price ανοίγει μια μυστική «πύλη» στον κόσμο του παράξενου και του μεταφυσικού. Φλερτάρει με την γοητεία του αγνώστου, του ακατανόητου, του φανταστικού. Μέσα από την απόκοσμη και συνάμα βελούδινη φωνή του, καταφέρνει να ζωντανέψει τους χαρακτήρες και τα πλάσματα των ιστοριών που διηγείται, ενώ οι διακυμάνσεις της φωνής του, η μεταβαλλόμενη ένταση της αφήγησης και ο τονισμός των λέξεων, απογειώνει το σασπένς, χαρίζοντας μια ολοκληρωμένη εμπειρία!

Όλοι οι δίσκοι που κυκλοφόρησε ως κύριος αφηγητής, αλλά και μεταγενέστεροι στους οποίους συμμετείχε ανάμεσα σε άλλους αφηγητές, κατάφεραν να μεταδώσουν στους ακροατές τους την μαγεία της ερμηνείας του. Μέσω της ξεχωριστής του φωνής και της ιδιαίτερης θεατρικότητας της, ο Vincent Price δημιούργησε αυτή την σειρά των δισκογραφικών άλμπουμς που καθήλωσαν τους λάτρεις του είδους. Αν και όπως είπαμε δεν επρόκειτο για δουλειές οι οποίες αναζήτησαν μια θέση στα charts (το αντίθετο μάλιστα, θα μπορούσαμε να πούμε..) οι συγκεκριμένοι δίσκοι δημιούργησαν έναν φανατικό κύκλο ακροατών, δημιουργώντας μια cult παρουσία και διατηρώντας αμείωτο το ενδιαφέρον ακόμα και σήμερα.

Θα μπορούσαμε να πούμε πολλά περισσότερα, παρουσιάζοντας αναλυτικά τα περιεχόμενα των δίσκων και εξετάζοντας ξεχωριστά την κάθε περίπτωση μία προς μία. Πιστεύω πως θα ήταν κουραστικό, μιας και θεωρώ πως το νόημα για την δημιουργία αυτού του άρθρου δεν έγκειται στην αποτύπωση μιας στείρας παρουσίασης των περιεχομένων των συγκεκριμένων δίσκων. Θέλησα περισσότερο να αναφερθώ σε αυτούς τους δίσκους, να αναδείξω την ύπαρξη τους σε όσους δεν τους γνώριζαν, να μεταδώσω το ερέθισμα για να τους αναζητήσετε! Σας προτείνω να χαμηλώστε τα φώτα, να καθίστε αναπαυτικά, να κλείσετε τα μάτια σας και να βάλετε να ακούσετε τις διηγήσεις του από τον κόσμο του υπερφυσικού. Ειδικά για όσους αρέσκονται να γιορτάζουν το Halloween, σκεφτείτε το σαν ένα τέλειο ηχητικό background, εκείνη την ημέρα που ο κόσμος των ζωντανών συναντά τον κόσμο των νεκρών!

Ακόμα και αν κάποιοι από εσάς δεν γνωρίζατε καν τον Vincent Price, σήμερα είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να ανακαλύψετε την πολύπλευρη και πολυτάλαντη προσωπικότητα του. Τόσο οι ταινίες του, όσο και οι αφηγήσεις του, που τον καθιέρωσαν ως έναν από τους masters του τρόμου, αποδεικνύουν ακόμα και σήμερα, τριάντα και πλέον χρόνια από τον θάνατό του, την μοναδικότητα του έργου του και της προσφοράς του στην τέχνη!

Ο Vincent Price, παραμένει ο αριστοκράτης, ο gentleman, η ευγενής φυσιογνωμία, ο άνθρωπος με το εκλεπτυσμένο χιούμορ, ο ταλαντούχος ηθοποιός, με την πιο χαρακτηριστική φωνή του...μακάβριου!