“Warhammer 40,000: Gaunt's Ghosts” του Dan Abnett

In the grim darkness of the far future there is only war...
Τα έχουμε ξαναπεί αυτά για το σύμπαν του Warhammer 40k. Έχουμε μιλήσει σε προηγούμενο άρθρο για το τι γίνεται στο χαοτικό σύμπαν του γνωστού franchise που δεν περιορίζεται μόνο σε βιβλία, αλλά σε όλες τις εκφάνσεις του φανταστικού. Βιβλία, τηλεοπτικές σειρές, video games, επιτραπέζια. Τα πάντα!
Οι κεντρικοί ήρωες του κόσμου αυτού είναι οι Space Marines και οι διοικητές τους οι Primarchs. Ένα πολύ ενδιαφέρον κομμάτι όμως είναι και αυτό των Imperial Guards. Πρόκειται για το πεζικό της αυτοκρατορίας. Δισεκατομμύρια θνητοί, απλοί άνθρωποι, που αποτελούν τον κύριο μοχλό της πολεμικής μηχανής της Σταυροφορίας στο όνομα του Αυτοκράτορα, τιμημένο να είναι το όνομα του!
Η πηγή της δύναμης αυτού του σώματος, είναι οι αριθμοί του. Όπως είπαμε δισεκατομμύρια στρατιώτες ρίχνονται στον ιερό πόλεμο κατά των δυνάμεων του χάους με την υποστήριξη πυροβολικού και αρμάτων μάχης.
Στη σειρά που θα σας παρουσιάσω, ασχολούμαστε, ίσως, με το μικρότερο σώμα αυτού του στρατού. Τους στρατιώτες του Τάνιθ. Ένα σύνταγμα όλο κι όλο. Το πρώτο και το μοναδικό!
Ας πάρουμε τα πράγματα όμως από την αρχή. Θα μιλήσουμε για τη σειρά Gaunt's Ghosts του συγγραφέα Dan Abnett. Η σειρά αριθμεί 16 βιβλία. Στην χώρα μας έχουν κυκλοφορήσει, μεταφρασμένα στα ελληνικά, τα πρώτα 5 από τις εκδόσεις Anubis, το 2009. Αυτά είναι τα βιβλία με τα οποία θα ασχοληθούμε κι εμείς.
Ο κεντρικός ήρωας είναι ο Κομισάριος Ibram Gaunt. Στο πρώτο βιβλίο, Πρώτοι και Μοναδικοι, γνωρίζουμε τον νεαρό Ibram Gaunt. Έναν ανερχόμενο Κομισάριο που καταφέρνει με τις ικανότητες του να κερδίσει και τον στρατιωτικό τίτλο του Συνταγματάρχη. Σαν πρώτη αποστολή του του ανατίθεται η εκπαίδευση αυτοκρατορικών φρουρών από τον πλανήτη Τάνιθ. Την ημέρα που ο Κομισάριος/Συνταγματάρχης επισκέπτεται τον πλανήτη για να γνωρίσει και να αναλάβει τον στρατό που θα υπηρετήσει τον Αυτοκράτορα, μια αρμάδα πολεμικών αστροπλοιων του Χάους επιτίθεται και καταστρέφει τον πλανήτη. Ο Gaunt καταφέρνει και σώζει μόνο ένα σύνταγμα στρατιωτών από την καταστροφή, οι οποίοι δεν είναι καθόλου ευχαριστημένοι που άφησαν πίσω τους αγαπημένα πρόσωπα και τον ίδιο τους τον πλανήτη στο έλεος και στις ορέξεις του Χάους. Έτσι ξεκινά η ιστορία του Πρώτου και Μοναδικού Συντάγματος των Τανιθ.
Στη συνέχεια, στο δεύτερο βιβλίο, Φαντάσματα, θα γνωρίσουμε μερικά από τα στελέχη των Τάνιθ που θα μας συντροφεύσουν σταθερά στα πρώτα 5 βιβλία, καθώς οι χαρακτήρες έρχονται και παρέχονται, μιας και μιλάμε για βιβλία που περιγράφουν έναν ανηλεή πόλεμο με συνεχείς απώλειας. Στη συνέχεια τα Φαντάσματα του Gaunt, όπως αναφέρονται οι στρατιώτες του Κομισάριου, θα ζήσουν μεγάλες μάχες, όπως αυτή του τρίτου βιβλίου Νεκροπολη, στον πλανήτη Verghast, όπου δύο βιομηχανικές κυψέλες, η μια πιστή στον Αυτοκράτορα και η άλλη στους θεούς του Χάους, θα δοκιμάσουν τις αντοχές των Τάνιθ σε μια συγκλονιστική μάχη με έντονη συμμετοχή αρμάτων, συγκρούσεων σώμα με σωμα αλλά και εσωτερικών πλεκτανων στις δυνάμεις των Αυτοκρατορικών.
Στο τέταρτο βιβλίο, Τιμητική Φρουρά, μια ήττα απειλεί να καταστρέψει ότι με κόπο δημιούργησε ο Κομισάριος Gaunt με τα Φαντάσματα του. Ειναι η πρώτη φορά που ο όρος fantasy στην περιγραφή των βιβλίων σαν military fantasy αποκτά νόημα. Η απόκτηση ιερών κειμηλίων της Αγίας Sabbat γίνεται ο ύψιστος σκοπός των πρωταγωνιστών του βιβλίου, οι οποίοι περνάνε μέσα από φωτιά και ατσάλι ενω ταλανίζονται μεταξύ ζωής και θανάτου μέσα απο αναπάντεχα γεγονότα. Στο πέμπτο βιβλίο, Τα Όπλα των Τάνιθ, έχουμε μια ειδική αποστολή για τους Τάνιθ που θα μπορούσε να γράψει με χρυσά γράμματα το όνομα τους στις σελίδες της Αυτοκρατορίας. Ολα όμως κινούνται σε λεπτές ισορροπίες καθώς οι ήρωες καλούνται να χρησιμοποιήσουν την ευφυΐα και την πειθαρχία τους, καθώς η μάχη γίνεται ακόμα πιο επικίνδυνη και η επιβίωση καθίσταται αβέβαιη.
Αν κάποιος ξεκινήσει να διαβάζει την σειρά το μόνο σίγουρο είναι πως η ανάγνωση τους θα κυλήσει... νεράκι! Η δράση είναι καταιγιστική, τα γεγονότα και οι ανατροπές συνεχείς. Καθαρόαιμο, αγνό, σφιχτοδεμένο military fantasy, με μπόλικο αίμα και φρικτούς τραυματισμούς και θανάτους παντού! Δεν συστήνεται για ανθρώπους με ευαίσθητο στομάχι! Μεγάλες στιγμές ανδρείας και αυτοθυσίας από απλούς στρατιώτες που μάχονται ενάντια στο απόλυτο χάος και την παραφροσύνη!
Αυτό που κάνει τα βιβλία ξεχωριστά, ανάμεσα στα τόσα που κυκλοφορούν με θέμα το Warhammer 40k, ειναι ότι δείχνουν την φρίκη του πολέμου όχι από τη μεριά των πανίσχυρων και παντοδύναμων Space Marines, αλλά από αυτή των απλών ανθρώπων που ζουν μέσα στην κόλαση της μάχης ενάντια σε έναν εχθρό βγαλμένο από τον χειρότερο τους εφιάλτη. Ανθρώπινες σχέσεις γεννιούνται και σφυρηλατούνται με τις σφαίρες και τα λέιζερ να πετούν παντού γύρω τους. Χαρακτήρες πέρα για πέρα ανθρώπινοι που μόνο να λατρέψεις μπορείς αλλά και να θαυμάσεις για την πίστη, την τόλμη και την τιμή που τους διακατέχει, έχοντας να αντιμετωπίσουν τεράστια ηθικά διλήμματα εκτός των αντίξοων συνθηκών ενός αδιακοπου πολέμου.
Μια επισήμανση, αν μου επιτρέπετε. Σειρές βιβλίων βγαλμένες από τέτοιου μεγέθους franchise κρύβουν μέσα τους πραγματικούς θησαυρούς. Μην τα απαξιώνετε και μην τα φοβάστε! Το πιθανότερο είναι να σας τροφοδοτήσουν με πολλά βιβλία που θα απολαύσετε για αρκετό καιρό, μιας και συνήθως αποτελούνται από πολλά μέρη.